LAGOA DE LONGO, Pa. - Jeff Gordon pode estar começando a sentir a sua idade, mas ele certamente não mostrá-la em cinco horas de Energia domingo 500 em Pocono Raceway.
"Eu estou tão animado para fazer parte deste esporte", disse Gordon em Victory Lane depois de receber a bandeira quadriculada 2,965 segundo à frente do vice-campeão Kurt Busch . "Eu vou estar presente 40 anos [04 de agosto]. Eu sou um homem velho agora."
Estatisticamente, o homem de idade já é uma parte importante da história da Copa Sprint. Sua vitória de domingo foi a segunda do ano, seu quinto no triangular de 2,5 milhas pista complicada e os 84 de sua carreira, empatando com Gordon Darrell Waltrip e Bobby Allison para terceiro na lista, de todos os tempos.
Como estadista NASCAR e quatro vezes campeão mais tarde recordar, a corrida foi ganha na estrada do poço. A equipe Chevrolet n º 24 ficou à frente de Gordon Busch em uma parada sob o cuidado de detritos em volta 156 de 200, permitindo a raia Gordon longe de eventual sétimo lugar finalizador Juan Montoyaapós um reinício na volta 160.
Durante uma parada de bandeira verde na volta 177, o n. º 24 tripulantes novamente foi impecável, aumentando a almofada Gordon adiado Busch.
"Se nós podemos simplesmente sair da frente, eu acho que nós estaremos bem", disse Gordon, chefe de equipe Alan Gustafson antes da Lap 156 pit stop - e é exatamente isso que aconteceu.
"Vocês ganharam um que nos pits - caminho a percorrer", disse Gordon, pelo rádio para sua equipe depois de cruzar a linha de chegada.
Kyle Busch está em terceiro lugar, seguido por Jimmie Johnson , Kevin Harvick e Dale Earnhardt Jr .'s No. 18 Busch Toyota, no entanto, falhou inspeção pós-corrida, com a frente esquerda sendo muito baixo, quando medido pela altura do pau da NASCAR. Se as sanções são próximas, eles serão anunciados mais tarde na semana.
Montoya, Matt Kenseth , Ryan Newman e Martin Truex Jr . completaram o top 10. O líder do Campeonato pontos Carl Edwards sofreu uma falha de motor 58 voltas para a corrida e terminou em 37. «Liderar Edwards no campeonato caiu para seis pontos sobre o segundo lugar Johnson e 10 sobre terceiro lugar Earnhardt.
O ar puro foram decisivas, como Kurt Busch, a pole-sitter, não poderia fechar em Gordon significativamente durante o final de execução bandeira verde-41 voltas.
"Foi uma grande batalha, disputada com Jeff Gordon no final", disse Busch. "Tudo começou a cerca de 130 voltas, cerca de 70 ir, onde fomos capazes de assumir a liderança, esticá-la. Em seguida, houve um cuidado [o cuidado de detritos quarto da corrida, na volta 155]. Os 24 nos bater fora dos poços.
"Eu pensei que poderia ganhar dele depois de 15 voltas para o executar. Pudemos ver que a maior parte do dia. Fomos capazes de fazer isso de novo no final, mas nós apenas não conseguimos fechar o gap é suficiente. A velho 'Golden Boy' tinha nele hoje.
"Nenhum de nós deslizou as poucas voltas finais. Foi apenas um daqueles," Eu estou dando tudo que tenho, e eu não posso fechar a lacuna. " "
Denny Hamlin , uma quatro vezes vencedor em Pocono, levou uma corrida de alta 76 voltas, mas uma válvula quebrada tronco forçou de volta para os boxes depois de uma parada na volta 156 e relegou-o para 19 no final. Hamlin perdeu uma posição na classificação a 12, como Gordon pulou por ele em 11, sua posição mais alta desde que venceu em Phoenix na segunda corrida da temporada.
Depois de um trecho decepcionante que começou com um acidente em Las Vegas em No. 3 semanas, Gordon sente que sua equipe está começando a perceber o seu potencial.
"Ficamos envergonhados pela forma como estávamos correndo", disse Gordon. "Quando cheguei a bordo, com Alan [o resultado de uma troca de tripulação chefe na offseason], eu sabia que eles eram especiais e surpreendentes. Phoenix veio um pouco mais cedo do que pensamos, mas eu senti que poderíamos fazer isso este ano.
"Então nós fomos em uma raia em que simplesmente não eram competitivos, mas que é preciso é uma equipe que acredita em você, e você acredita neles, e vocês trabalham juntos para chegar lá. Isso é o que nós fizemos hoje.
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